ENGLISH

Dear Friends,

As you know in the early hours of 5th August members of the Colombian Army executed three trade union leaders in Arauca, whom they encountered sleeping in one of their homes in the hamlet of Caño Seco, where they had been meeting the previous evening.

A little after this assassination a commission composed of several trade union and human rights organisations accompanied by Peace Brigades International, went to Arauca to verify the facts. Now, after having been able to interview several people who saw with their own eyes all that transpired that morining, we can affirm that Alirio Martínez, Leonel Goyeneche and Jorge Prieto were extra-judicially executed by members of the Revéis Pizarro Brigade of the Colombian Army. That had so little chance to defend themselves, they were shot on their knees, bare chested and without shoes, as they had been whilst sleeping.

From the same day that this occurred, the Colombian Government – through the words of Vice-President Francisco Santos and of General Ospina, commander of the Army’s 2nd Division that operates in the zone, maintained that the three trade unionists were members of the ELN guerrillas and that when the army arrived at the house the three ran out shooting. Not one of the versions of the several witnesses present at the time - as also heard by the state lawyer present from the Human Rights Unit of the Attorney General’ s Office - corroborates this claim. For this reason the same Vice-President had to nuance his accusations.

It is for this that we appeal to your solidarity: how can the truth of these executions be made public? By sending the attached model letter to the addresses provided below, the objective is that the case be judged by Ordinary [i.e. civilian] justice and not by Military Justice. Up to now both have been carrying out investigations, and we fear that in the end Military Justice will be given priority as has occurred in other cases. If you recall the Santo Domingo case, also in Arauca -in which 16 campesinos, 7 of them boys and girls, were assassinated in a bombardment by the Colombian Air Force – you will know that it was thanks to insistent international pressure that the case passed, finally, from Military Justice to Ordinary Justice and some of those responsible are now being prosecuted.

We thank you very much for your solidarity and interest.

A fraternal embrace from Colombia.


ESPAÑOL

Estimad@s amig@s:

Como saben, el pasado 5 de agosto miembros del Ejército de Colombia ejecutaron de madrugada a tres líderes sindicales de Arauca, que en ese momento se encontraban durmiendo en la casa de uno de ellos, en el caserío Caño Seco, donde se habían reunido la noche anterior.

Poco después de ese asesinato, una comisión integrada por varias organizaciones de Derechos Humanos y sindicales, acompañada por Brigadas Internacionales de Paz, nos desplazamos a Arauca para verificar los hechos. Ahora, tras habernos podido entrevistar con varias personas que vieron con sus propios ojos todo lo acontecido esa madrugada, podemos afirmar que los sindicalistas de Arauca Alirio Martínez, Leonel Goyeneche y Jorge Prieto fueron ejecutados extrajudicialmente por miembros de la brigada Revéis Pizarro del Ejército colombiano. Tuvieron tan poco margen para defenderse que fueron fusilados de rodillas, descalzos y sin camisa, tal como estaban durmiendo.

Desde el mismo día de los hechos, el Gobierno colombiano -en boca de su Vicepresidente Francisco Santos y del general Ospina, comandante de la 2a División, que opera en la zona- mantuvieron que los tres sindicalistas eran miembros de la guerrilla del ELN y que cuando el Ejército llegó a la casa, los tres salieron corriendo y disparando. Ni una sola de las versiones de los varios testigos presenciales de estos hechos-que también fueron escuchados por el fiscal de la Unidad de DDHH de la Fiscalía encargado del caso- corrobora esta afirmación, por lo que, pocos días más tarde, el propio Vicepresidente tuvo que matizar estas acusaciones.

Es por todo ello que les queremos pedir su solidaridad; ¿cómo pueden contribuir a que se haga pública la verdad sobre estas ejecuciones? Enviando la carta modelo que les mandamos en archivo adjunto a las direcciones que siguen a ésta. El objetivo es que el caso sea juzgado por la Justicia Ordinaria y no por la Justicia Penal Militar, pues hasta ahora las dos adelantan investigaciones y tememos que finalmente se dé prioridad a la Penal Militar como ya ha ocurrido en otros casos. Si ustedes recuerdan el caso Santo Domingo, también en Arauca -en el que a causa del un bombardeo de la Fuerza Aérea Colombiana fueron asesinados 16 campesinos, 7 de los cuales eran niños y niñas- sabrán que, gracias a la insistente presión internacional, el caso pasó, finalmente, de la Justicia Penal Militar a la Ordinaria y algunos de los responsables están siendo enjuiciados.

Les agradecemos muchísimo su solidaridad e interés.

Reciban un fraternal abrazo desde Colombia.


**Humanidad Vigente Corporación Jurídica
**CUT Nacional
**Asociación Minga
**Comité Permanente por la Defensa de los Derechos Humanos
**Colectivo de Abogados José Alvear Restrepo
**Comisión Colombiana de Juristas
**USO Nacional
**USO-Comisión Nacional de Derechos Humanos y Paz
**Fundación Comité de Solidaridad con Presos Políticos
**Corporación AVRE-Apoyo a víctimas de violencia sociopolítica pro recuperación emocional
**Corporación Jurídica Yira Castro
**ANDAS
**ANUC-UR
**Coordinador Nacional Agrario
**Proceso de Comunidades Negras
**SINTRAHOSCLISAS
**ANTHOC Nacional
**Asociación Campesina del Valle del Río Cimitarra
**Asamblea Permanente de la Sociedad Civil por la Paz
**Corporación Reiniciar
**Red de Comunidades en Ruptura y Resistencia
**SINTRAMINERCOL
**Corporación Sembrar
**CUT-Seccional Meta
**ADESALCO
**Corporación Jurídica Libertad
**ANEC
**Red Europea de Hermandad y Solidaridad
**SINALTRAINAL
**Comisión Intereclesial de Justicia y Paz
**FENSUAGRO
**Vía Campesina
**CNI
**SINSPUBLIC
**COS-PACC
**Corporación Claretiana
**ANTHOC-Seccional Atlántico
**ANTHOC-Seccional Tolima

Bogotá/Arauca, 18 August 2004.

LETTER TO COLOMBIAN PRESIDENT

Álvaro Uribe

President of the Republic

C.C. Carlos Franco, Programa Presidencial de DDHH y DIH.

Vólmar Pérez, Defensoría del Pueblo.

Edgardo Maya, Procuraduría General de la Nación.

Luis Camilo Osorio, Fiscalía General de la Nación.

Dear Sir,

It has come our attention- through credible and trustworthy sources- that on the 5th August, 3 local leaders were extra-judicially executed, with no just cause, by members of the Army in the hamlet of Caño Seco (Municipality of Fortul- Arauca). Héctor Alirio Martínez, Leonel Goyeneche and Jorge Prieto were well known local social, campesino and union leaders who had worked for decades in the area and should have been protected under the guidelines of the Inter-American Court of Human Rights (CIDH).

We are extremely worried about not only the official version of events given by the Government stating that these men shot first at a military unit which then led to their deaths, but also about the competency of the investigation being carried out under the jurisdiction of Military Justice. We are also concerned that this is just one of many cases in Columbia- and especially in Arauca- where military authorities tamper with evidence to scapegoat victims and hide their own responsibility.

Therefore, as an organisation concerned with the defence of Human Rights, we call on you to intervene so that the investigation of this case is carried out exclusively by the civilian Ordinary Justice and not Military Justice as we feel that it is the only way to ensure transparency and see justice done in this tragic case.

CARTA AL PRESIDENTE S DE LA REPÚBLICA COLOMBIANA

Señor

Álvaro Uribe

Presidencia de la República

C.C. Sr. Carlos Franco, Programa Presidencial de DDHH y DIH.

Sr. Vólmar Pérez, Defensoría del Pueblo.

Sr. Edgardo Maya, Procuraduría General de la Nación.

Sr. Luis Camilo Osorio, Fiscalía General de la Nación.

Cordial saludo,

Sr. Presidente: hemos tenido conocimiento –según fuentes de toda solvencia y de toda credibilidad- de que el Ejército ejecutó extrajudicialmente, en el caserío de Caño Seco (municipio de Fortul- Arauca), el pasado 5 de agosto, a tres líderes históricos del departamento: Héctor Alirio Martínez, Leonel Goyeneche y Jorge Prieto, quienes gozaban de medidas cautelares de protección dictadas por la Comisión Interamericana de Derechos Humanos-CIDH y se habían desempeñado durante décadas como reconocidos líderes sociales, campesinos y sindicales.

Nos preocupa enormemente la versión oficial de su Gobierno según la cual estos líderes sociales dispararon a unidades militares, lo que provocó su muerte, así como que la competencia de la investigación sea asumida por la jurisdicción penal militar. Y nos preocupa porque ya son múltiples los casos en Colombia -y especialmente en Arauca- en los que autoridades militares manipulan las pruebas para ocultar su responsabilidad e inculpar a las víctimas.

Por esta razón, y en nuestra condición de organismos defensores de Derechos Humanos, campesinas y sindicales, solicitamos su intervención para que la investigación de este caso la suma exclusivamente la Justicia Ordinaria y no la Justicia Penal Militar, con el fin de garantizar la máxima transparencia y aplicación de justicia y equidad a este lamentable caso.

Cordialmente,


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DIRECCIONES:
- Programa Presidencial de Derechos Humanos y de DIH.
Dr. Carlos Franco
Calle 7 N° 5-54
Bogotá
TEL: (+571) 336.03.11
FAX: (+57 1) 337.46.67
E- mail:  cefranco@presidencia.gov.co
E-mail:  fibarra@presidencia.gov.

- Ministerio de Defensa Nacional
Dr. Jorge Alberto Uribe
El Dorado con Carrera. 52 CAN,
Bogotá.
Tel. (57 1) 315 01 11
Fax: (+57 1)222.18.74
E-mail:  siden@mindefensa.gov.co,  infprotocol@mindefensa.gov.co,
 mdn@cable.net.co

- Procuraduría General de la Nación
Dr. Edgardo José Maya Villazón
Carrera 5 No. 15-80
Santa Fé de Bogotá.
Tel: (57 1) 352 00 76
Fax: (+57 1)342.97.23
E-mail:  anticorrupcion@presidencia.gov.co

- Fiscalía General de la Nación
Dr. Luis Camilo Osorio
Diagonal 22 B No.52-01
Bogotá.
Fax: (+571) 570 20 00
E-mail:  contacto@fiscalia.gov.co;  denuncie@fiscalia.gov.co

-Defensoría del Pueblo
Dr. Vólmar Pérez Ortiz.
Calle 55 No. 10-32
Bogotá.
Tel: (57 1) 314 73 00
Fax: (+571) 640 04 91
E-mail: secretaria_privada@hotmail.com

- Presidencia de la República
Dr. Álvaro Uribe Vélez,
Cra. 8 No.7-26, Palacio de Nariño,
Bogotá.
Tel: (57 1) 562 93 00
Fax: (+57 1) 566.20.71
E-mail:  auribe@presidencia.gov.co


And, in the UK, to the Colombian Embassy :  mail@colombianembassy.co.uk
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